Wenn ein Zahn trotz abgeschlossenem Wurzelwachstum nicht die Kauebene erreicht, so spricht man von einer Retention. Dies betrifft meist Weisheitszähne, kann prinzipiell aber bei jedem Zahn vorkommen. Häufigste Ursache dafür ist Platzmangel, aber auch Zahnverwachsungen, Infektionen oder Tumore können ein mechanisches Durchbruchshindernis sein. Kommt es trotz kieferorthopädischer Maßnahmen (etwa Zahnregulierungen) zu Platzmangel oder einer Zahnreihen-Verschiebung, muss der retinierte Zahn entfernt werden. Da außerdem die Gefahr von Schleimhaut- und Knochenentzündungen, Zystenbildungen, Wurzelresorption sowie der Schädigung angrenzender Zähne besteht, empfiehlt sich generell die operative Entfernung.